Sanciones y crisis: una cronología
Una de las preguntas más comunes sobre Venezuela es si las sanciones causaron la crisis económica. Es una pregunta válida, y la mejor forma de responderla es mirar las fechas. Te presentamos las dos líneas de tiempo juntas: lo que pasaba en la economía venezolana y cuándo se implementaron las sanciones.
¿Qué pasó primero?
| Año | Lo que pasó en Venezuela | Sanciones al petróleo |
|---|---|---|
| 2013 | PIB comienza a contraerse | No existían |
| 2014 | PIB cae 3.9% | No existían |
| 2015 | Inflación 180.9%, escasez 80% | No existían |
| 2016 | Inflación supera 800% | No existían |
| 2017 | Default parcial, producción petrolera cae 46% | No existían |
| 2018 | Hiperinflación de 130,060% (BCV) | No existían |
| Ene 2019 | — | Primera sanción a PDVSA |
| Abr 2019 | — | Embargo petrolero completo |
La caída del petróleo
Venezuela fue uno de los mayores exportadores de petróleo del mundo. Esta es la trayectoria de su producción:
| Año | Barriles por día | ¿Había sanciones al petróleo? |
|---|---|---|
| 1998 | 3.5 millones | No |
| 2013 | 2.8 millones | No |
| 2017 | 1.9 millones | No |
| 2019 | 1.0 millón | Desde enero |
| 2020 | 714,000 | Sí |
| 2024 | ~900,000 | Sí |
¿Qué significa esto?
Para cuando llegaron las sanciones petroleras en 2019, la producción ya había caído de 3.5 a 1.9 millones de barriles, una pérdida del 46%.
¿Qué pasó con PDVSA antes de las sanciones?
Hay varios factores documentados:
- 2003: Tras el paro petrolero, salieron 18,000 trabajadores, muchos de ellos técnicos e ingenieros con décadas de experiencia.
- 2004-2014: Un informe del Senado de EE.UU. documentó desvíos por $11 mil millones.
- 2010s: Reducción sostenida de inversión en mantenimiento e infraestructura.
¿Qué tipo de sanciones hubo y cuándo?
No todas las sanciones son iguales. Aquí están organizadas por tipo y fecha:
Executive Orders (orden cronológico)
| Fecha | Orden | Descripción |
|---|---|---|
| Mar 2015 | EO 13692 | Primeras sanciones contra individuos por violaciones de derechos humanos |
| Ago 2017 | EO 13808 | Restricciones en mercados financieros |
| Mar 2018 | EO 13827 | Prohibición de criptomoneda Petro |
| May 2018 | EO 13835 | Prohibición de compra de deuda |
| Nov 2018 | EO 13850 | Sector de oro (luego expandido al petróleo) |
| Ene 2019 | EO 13857 | Medidas adicionales |
| Ago 2019 | EO 13884 | Bloqueo de propiedad del gobierno |
2015: Contra individuos
La administración Obama sancionó a 110 funcionarios venezolanos acusados de violaciones de derechos humanos.
¿Qué significaba en la práctica? Esas personas no podían tener cuentas bancarias en EE.UU. ni viajar al país. No afectaba el comercio ni las exportaciones.
2017: Restricciones financieras
La administración Trump prohibió al gobierno venezolano y a PDVSA emitir nueva deuda en mercados estadounidenses.
¿Qué significaba? Venezuela no podía pedir préstamos en Wall Street. Pero en ese momento ya estaba en default o cerca de él. Las exportaciones de petróleo seguían permitidas.
2018: Más restricciones financieras
Se prohibió la compra de deuda venezolana existente y las transacciones con el Petro (la criptomoneda del gobierno).
Las exportaciones de petróleo seguían permitidas.
Enero 2019: Sanciones a PDVSA
Por primera vez, las sanciones tocaron el sector petrolero. PDVSA fue designada bajo sanciones, congelando $7 mil millones en activos.
Abril 2019: Embargo petrolero
Se implementó lo que el Departamento del Tesoro llamó una "cuarentena" al crudo venezolano.
¿A quiénes sancionaron individualmente?
Las sanciones personales (2015-2024) incluyeron:
- Funcionarios del ejecutivo: Presidente, vicepresidentes, ministros
- Funcionarios judiciales: Magistrados del Tribunal Supremo de Justicia
- Fuerzas de seguridad: Directores de SEBIN, DGCIM, FAES
- Funcionarios electorales: Rectores del CNE
- Empresarios: Personas acusadas de facilitar corrupción o lavado de dinero
Las listas completas están publicadas por OFAC (Oficina de Control de Activos Extranjeros del Tesoro de EE.UU.).
¿Qué pasa con alimentos y medicinas?
Las sanciones estadounidenses tienen exenciones explícitas para:
- Alimentos
- Medicinas y equipos médicos
- Ayuda humanitaria
El Departamento del Tesoro publicó guías específicas sobre cómo enviar asistencia humanitaria a Venezuela sin violar sanciones.
Dicho esto, un informe de la GAO (2021) encontró que algunas organizaciones humanitarias reportaron dificultades porque ciertos bancos preferían rechazar transacciones relacionadas con Venezuela antes que arriesgarse a problemas legales, incluso cuando las transacciones eran legales. Esto se conoce como "sobrecumplimiento" (overcompliance).
¿Otros países impusieron sanciones?
Sí, aunque de alcance diferente:
Unión Europea
- Sanciones individuales desde 2017
- Embargo de armas
- Sin sanciones al sector petrolero
Canadá
- Sanciones individuales desde 2017
Reino Unido
- Sanciones individuales
- Congelamiento de reservas de oro venezolano (caso en disputa legal hasta 2023)
Suiza
- Adoptó sanciones similares a la UE
¿Hubo cambios recientes?
Sí. Las sanciones no han sido estáticas:
2022: La administración Biden otorgó una licencia a Chevron para retomar operaciones en Venezuela.
Octubre 2023: Tras los Acuerdos de Barbados entre el gobierno y la oposición, EE.UU. levantó temporalmente algunas restricciones al sector petrolero.
2024: Tras la inhabilitación de María Corina Machado y el incumplimiento de los acuerdos, se reimplantaron varias restricciones.
2025-2026: Nuevas sanciones a tanqueros y empresas que comercian con petróleo venezolano.
Fuentes
OFAC (Oficina de Control de Activos Extranjeros)
Otras fuentes gubernamentales
- Congressional Research Service: Venezuela Sanctions Overview
- Department of State: Venezuela-Related Sanctions
- GAO: Report on Humanitarian Impact (2021)
Datos económicos
- Banco Central de Venezuela (BCV)
- OPEP
- ENCOVI / UCAB